La foto de un astronauta muestra una ominosa tormenta tropical Barry, que se levanta de vapor.
La astronauta de la estación espacial Christina Koch tomó una foto de la tormenta tropical Barry el jueves por la tarde, mientras la tormenta en desarrollo se dirigía hacia la costa de Louisiana y su vulnerable ciudad de Nueva Orleans.
El Servicio Meteorológico Nacional espera que la tormenta crezca hasta convertirse en un huracán de categoría 1 para el sábado, con vientos de alrededor de 75 mph. La tormenta de corta duración no tendrá la oportunidad de convertirse en una bestia parecida al huracán Michael con vientos de 155 mph, pero la tempestad todavía traerá serias amenazas tanto al sur de Louisiana como a Mississippi en forma de lluvias.
«Cualquier huracán que lo golpee es un huracán importante para usted», dijo Mark Davis, director del Instituto Tulane sobre Leyes y Política del Agua en Nueva Orleans. «Una tormenta lenta que produce lluvias puede ser tan dañina como un gran huracán».
Para grandes partes del sur de Louisiana, las precipitaciones de Barry, que se proyectan entre 15 y 20 pulgadas en algunas áreas, probablemente traerán inundaciones extremas.
«La verdadera historia es la inundación de agua dulce», agregó Weber. «Un pie de lluvia en esa zona puede crear un gran problema».
Una tormenta anónima de Louisiana en 2016, por ejemplo, inundó ciudades en aguas bravas, sumergió vehículos y convirtió intersecciones en lagos. En esa tormenta, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) descubrió que el cambio climático, que calienta la atmósfera y permite que el aire retenga más agua, probablemente duplicó las probabilidades de lluvias tan récord.
La antigua ciudad de Nueva Orleans, construida en un pantano y sentada muy por debajo del nivel del mar, experimenta problemas amplificados durante cualquier tormenta tropical o huracán, especialmente este año. La ciudad está protegida por diques de 20 pies de altura, según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que protege a Nueva Orleans del poderoso río Mississippi y cualquier oleada de agua empujada por las potentes tormentas en el canal.
Pero este año, el Mississippi ya está hinchado, a unos 16 pies sobre el nivel del mar. Esto se debe a que el medio oeste ha experimentado precipitaciones excepcionales esta primavera, inundando una base vital de la Fuerza Aérea e inundando enormes extensiones de tierras de cultivo. De hecho, los últimos 12 meses han sido los más húmedos registrados en la historia de los Estados Unidos .
