La NASA ve una explosión de rayos X brillando en el universo.
La NASA mira profundamente en el cosmos a las cenizas brillantes y sobrantes de estrellas explotadas, llamadas púlsares.
Ahora, la agencia espacial ha lanzado una imagen en forma de mapa que muestra lazos y arcos de energía de rayos X, invisibles a simple vista, que irradian de estos densos núcleos de estrellas que una vez fueron masivas.
Los puntos más radiantes son los púlsares sospechosos, lanzando repetidamente energía de rayos X al espacio. Estos rastros de energía, o radiación electromagnética, revelan las poderosas fuentes de estos rayos X.
«Incluso con un procesamiento mínimo, esta imagen revela el Cygnus Loop, un remanente de supernova de aproximadamente 90 años luz y se piensa que tiene entre 5,000 y 8,000 años», dijo Keith Gendreau de la NASA, quien dirige la misión de imágenes llamada NICER, en un comunicado. «Estamos construyendo gradualmente una nueva imagen de rayos X de todo el cielo, y es posible que los barridos nocturnos de NICER descubran fuentes previamente desconocidas».
NICER, abreviatura de Neutron star Interior Composition Explorer, es un instrumento en forma de cubo conectado a la Estación Espacial Internacional (ISS). La NASA se enfoca en objetivos específicos de púlsar, por lo que NICER sigue repetidamente pistas similares a través del cielo, creando finalmente arcos prominentes de radiación de rayos X en este mapa del cielo.
En total, esta imagen es un mapa de rayos X que muestra 22 meses de radiación que viaja a través del espacio.
NICER continuará escaneando el cosmos en busca de ráfagas de rayos X para que puedan comprender mejor las fuentes de esta energía: los púlsares. Los astrónomos sospechan que estas estrellas actúan como faros faro en el universo, regularmente emanando o «pulsando» explosiones de rayos X mientras giran.
Captar cómo los diferentes «pulsares» de los pulsares pueden ser muy útiles para futuros viajes en el espacio profundo a través del sistema solar. La NASA planea un mapa coherente de púlsares para actuar esencialmente como un «sistema GPS en el espacio».
«Cuando esté madura, esta tecnología permitirá que las naves naveguen por todo el sistema solar, y más allá», dijo la NASA .
